Weer in Gent

Woensdag 5 oktober: Beleefden we afgelopen zomer een hittegolf in Gent?

De zomer van 2016 is nu echt wel voorbij, tijd om terug te blikken. Zowel in juli, augustus als september werd in Gent op enkele dagen de tropische grens (30°C) bereikt. België kende officieel een landelijke hittegolf in de laatste decade van augustus wat opvallend laat in de zomer is. Maar kunnen we ook in Gent van een hittegolf spreken?

Temperature summer 2016 — Het temperatuursverloop (gebaseerd op 10-min gemiddeldes) voor de maanden juli, augustus en september. Er kunnen duidelijk 3 warme periodes onderscheiden worden (rond 20/07, 24/08 en 13/09). De warme uitschieters werden meestal bij het Provinciehuis (rood), Sint Bavo (geel) of Honda (groen) genoteerd. Bij de uitschieters in de minima vallen Melle (zwart), Wondelgem (blauw) en de Plantentuin (paars) op. De verticale lijnen zijn een gevolg van het ontbreken van data.

Elk land of regio heeft zijn eigen definitie van een hittegolf. Dat is niet onlogisch, wat voor Brussel een uitzonderlijk warme periode is, zal bijvoorbeeld in Sevilla als normaal beschouwd worden. Het KMI spreekt van een landelijke hittegolf als in Ukkel op minstens 5 opeenvolgende dagen een maximale temperatuur van minstens 25°C wordt gemeten, waarvan bovendien minstens 3 dagen boven 30°C gaan. Het KNMI gebruikt een identieke definitie maar dan voor de metingen in De Bilt. In wat volgt passen we deze criteria toe op de Gentse zomer van 2016.

Gedurende de laatste decade van augustus kwam het volgens de metingen in Ukkel tot een landelijke hittegolf volgens de KMI definitie. Hieronder worden de maxima in het Gentse meetnetwerk getoond voor de periode 22/08 tot 28/08. Voor 5 van de 6 stations is er voldaan aan het KMI-criterium voor een hittegolf. In Melle lukt het echter net niet, daar zijn er wel 5 opeenvolgende dagen met maxima boven 25°C, maar slechts op 2 dagen bereikt het kwik de tropische grens. Bemerk dat het wel zeer nipt is want op 27/08 wordt er 29.6°C gemeten in Melle. Bij de stations Plantentuin, Honda en Sint-Bavo wordt er een hittegolf van 5 dagen (23/08-27/08) geregistreerd. Voor de Plantentuin was dit een dubbeltje op zijn kant met een maximum van slechts 30.2°C op 27/08. In Wondelgem duurde de hittegolf 1 dag langer (23/08-28/08) en aan het Provinciehuis begon hij ook nog 1 dag vroeger (22/08-28/08). De hoogste temperatuur gemeten tijdens de hittegolf (en tevens tijdens de hele zomer) bedroeg 34.5°C op 25/08 in de Gentse haven bij Honda.

Temperature heatwave august 2016 — Het temperatuursverloop (gebaseerd op 10-min gemiddeldes) voor de periode 22/08 – 28/08. Op de 5 stedelijke locaties wordt een hittegolf geregistreerd. In Melle blijft het kwik op 27/08 steken op 29.6°C waardoor er daar niet voldaan is aan de criteria voor een hittegolf.

Men moet zich de beperkingen van zulke definitie realiseren, vaak zullen details het al dan niet optreden van een hittegolf bepalen. Vergelijken we bijvoorbeeld de maximum temperatuur van Melle en de Plantentuin voor de hittegolfperiode:

23/08 : Melle = 29.0°C --- Plantentuin = 28.6°C
24/08 : Melle = 32.7°C --- Plantentuin = 32.7°C
25/08 : Melle = 33.1°C --- Plantentuin = 32.9°C
26/08 : Melle = 27.1°C --- Plantentuin = 26.3°C
27/08 : Melle = 29.6°C --- Plantentuin = 30.2°C

Hoewel Melle op 4 van de 5 dagen minstens zo warm is als de Plantentuin en een hogere gemiddelde maximumtemperatuur heeft, registreren we een hittegolf in de Plantentuin en niet in Melle.

Besluit
We hadden we in de 5 stedelijke Gentse stations te maken met een hittegolf eind augustus. In Melle komt men net te kort en scoort de zomer van 2016 geen hittegolf.